Active Directory est le nom du service d'annuaire de Microsoft apparu dans le
système d'exploitation Microsoft Windows Server 2000. Le service d'annuaire Active Directory
est basé sur les standards TCP/IP :
DNS, LDAP, Kerberos, etc.
Le service d'annuaire Active Directory doit être entendu au sens large, c'est-à-dire
qu'Active Directory est un annuaire référençant les personnes
(nom, prénom, numéro de téléphone, etc.) mais également
toute sorte d'objet, dont les serveurs, les imprimantes, les applications, les bases de données, etc.
Active Directory permet de recenser toutes les informations concernant le
réseau, que ce soient les utilisateurs, les machines ou les applications. Active Directory constitue
ainsi le moyeu central de toute l'architecture réseau et a vocation à permettre
à un utilisateur de retrouver et d'accéder à n'importe quelle ressource
identifiée par ce service.
Active Directory est donc un outil destiné aux utilisateurs mais dans la
mesure où il permet une représentation globale de l'ensemble des ressources et des droits
associés il constitue également un outil d'administration et de gestion du réseau.
Il fournit à ce titre des outils permettant
de gérer la répartition de l'annuaire sur le réseau,
sa duplication, la sécurisation et le partitionnement de l'annuaire de l'entreprise.
La structure d'Active Directory lui permet de gérer de façon
centralisée des réseaux pouvant aller de quelques ordinateurs à des réseaux
d'entreprises répartis sur de multiples sites.
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