Le standard S/PDIF (« Sony/Philips Digital Interface », parfois notée SPDIF) est un format
permettant de transférer des données audio numériques. Il s'agit d'un standard international,
connu sous le nom « IEC-958 type II », définissant d'une part des spécifications matérielles
(caractéristiques de la connexion physique) et d'autre part un protocole d'échange de données (format de codage
sur 16 bits à 24 bits). Le standard S/PDIF peut être considérée comme la version grand public de l'interface professionnelle AES/EBU,
auquel il apporte un certain nombre d'optimisations en terme de consommation électrique.
Le format S/PDIF est utilisé pour le stockage numérique du son sur
des supports tels que les DAT (Digital Audio Tape) ou pour sa manipulation dans des équipements
de manipulation audio. L'intérêt principal du S/PDIF réside dans sa capacité à
permettre le transfert du son entre deux équipements audio numériques sans passer par une connexion
analogique qui impliquerait nécessairement une perte de qualité.
Ainsi le signal audio codé au format S/PDIF ne souffre d'aucune atténuation ou distorsion
et peut être échangé sans aucune perte !
S/PDIF permet de coder des données audio stéréo ou multicanaux (AC3, DTS, MPEG2, etc.).
Le standard S/PDIF supporte les fréquences d'échantillonnage suivantes :
- 44.1kHz pour un CD
- 48 kHz pour une cassette DAT
- 32 kHz pour un DSR
Le standard S/PDIF définit la possibilité d'utiliser un des câblage suivants :
- Câble coaxial asymétrique avec une impédance de 75 Ohms équipé de connecteurs RCA.
La distance maximale de câblage conseillée est d'une quizaine de mètres environ,
- Câble en fibre optique (fibre plastique d'un millimètre) avec liaison Toslink (TOShiba LINK par Toshiba).
Les données sont transmises selon le même format mais avec des signaux optiques visibles émis
par une LED rouge. Compte-tenu de l'atténuation du signal optique, le câble optique ne peut
excéder 10 mètres.
- Câble en fibre optique avec minifiche (ou minijack) de 3,5 mm. Le connecteur mini Jack est identique au jack mono classique (3,5 mm de diamètre),
si ce n'est que son embout contient une lentille permettant la transmission des données
au travers d'une fibre optique.
Dans la pratique, les équipements (cartes son, lecteurs CD, lecteurs de DVD, amplificateurs 5.1, etc.)
sont la plupart du temps équipés d'un connecteur RCA (CINCH).
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