Le codage RGB (Red, green, blue, pour Rouge Vert Bleu, en français RVB), mis au point en 1931 par la Commission Internationale de l'Eclairage (CIE) consiste à
représenter l'espace des couleurs
à partir de trois rayonnements monochromatiques de couleurs :
- rouge (de longueur d'onde égale à 700,0 nm),
- vert (de longueur d'onde égale à 546,1 nm),
- bleu (de longueur d'onde égale à 435,8 nm).
Cet espace de couleur correspond à la façon dont
les couleurs sont généralement codées informatiquement, ou plus
exactement à la manière dont les tubes cathodiques des écrans d'ordinateurs représentent
les couleurs.
Ainsi, le modèle RGB propose de coder sur un octet chaque composante de couleur, ce
qui correspond à 256 intensités de rouge (28), 256 intensités de vert et 256 intensités
de bleu, soient 16777216 possibilités théoriques de couleurs différentes, c'est-à-dire
plus que ne peut en discerner l'oeil humain (environ 2 millions). Toutefois, cette valeur n'est que théorique
car elle dépend fortement du matériel d'affichage utilisé.
Etant donné que le codage RGB repose sur trois composantes proposant la même gamme
de valeur, on le représente généralement graphiquement par un cube dont chacun des axes
correspond à une couleur primaire :
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